Evropska prestolnica kulture se je tudi uradno zavrtelasobota, 14.01.2012

Slavnostni govorniki na osrednji otvoritveni slovesnosti v MB so bili: župan mestne občine Maribor Franc Kangler, generalna direktorica zavoda Maribor 2012 - EPK dr. Suzana Žilič Fišer, evropska komisarka za izobraževanje, kulturo, večjezičnost, mlade in šport Androulla Vasilliou ter predsednik republike RS dr. Danilo Türk. Režiser slovesnosti je bil Matej Filipčič, ki je za rdečo nit prireditve izbral potovanje otroka in svetlobe skozi partnerska mesta, dokler na koncu ne pride v Maribor, kjer  njegovo potovanje doživi vrhunec s simbolnim svetlobnim razlitjem, kar nakazuje na tisoče umetnikov, ki bodo sodelovali v letošnjem projektu Evropske prestolnice kulture.
EPK, ki bo čez leto potekala pod sloganom Zavrtimo skupaj, je največji kulturni projekt v zgodovini samostojne Slovenije.
Pri govoru predsednika republike se je sicer zgodil manjši škandal, saj ga je prekinil nekdo iz prvih vrst v občinstvu, ki je dvakrat zavpil: "Janša, Janša, Janša!" A se Türk ni dal vreči iz tira in je ostal miren. Le v svojem govoru je dodal: "Slovenski narod se bo razvijal, če bo ostal kulturen in če bo čim manj nekulturnih izpadov, kakršen je bil tale."
Ob robu današnje slovesnosti pa je bil na Grajskem trgu v MB tudi mirni shod s transparenti in vzklikanjem, ki ga je organiziralo Društvo za zaščito in proti mučenju živali Maribor. Shod je bil namenjen proti "samovoljnim oblastnikom, ki delujejo nezakonito" na račun brezdomnih živali.